En una de esas noches que quedan grabadas con letras de oro en la historia del Estadio Universitario, los Tigres de la UANL consumaron una de las remontadas más inverosímiles y emocionantes de los últimos años en la Concacaf Champions Cup. Tras haber caído estrepitosamente por 3-0 en el duelo de ida en territorio estadounidense, el conjunto regiomontano apeló a la mística del ‘Volcán’ para aplastar 5-1 al FC Cincinnati (5-4 global), sellando su pasaje a los Cuartos de Final con un gol agónico de Fernando Gorriarán en el último suspiro del encuentro.
Un inicio de furia felina
Desde el silbatazo inicial, la consigna de los dirigidos por Guido Pizarro —quien fungió como líder y estratega en el campo— fue clara: asfixiar al rival. La intensidad dio frutos apenas al minuto 5, cuando Diego Lainez filtró un balón preciso para la llegada de Jesús Garza por la banda derecha; el juvenil mandó un centro raso y potente que encontró a Rodrigo ‘Búfalo’ Aguirre, quien solo tuvo que empujar el esférico para encender la mecha de la ilusión con el 1-0.
La presión no cesó y Cincinnati se vio superado por la velocidad de las transiciones locales. Al minuto 10, Ozziel Herrera tomó la batuta de un contragolpe fulminante. El atacante mexicano condujo por la banda izquierda, recortó hacia el centro eludiendo a su marcador y sacó un disparo colocado al poste lejano de Roman Celentano para poner el 2-0. En solo diez minutos, Tigres ya había hecho dos tercios de la tarea necesaria para igualar el global, emulando lo hecho por Philadelphia Union ante Defence Force al inicio de este certamen.
La consolidación de la hazaña
El arranque del segundo tiempo fue una calca del primero. Apenas al minuto 46, Ozziel Herrera firmó lo que muchos calificaron como un ‘poema de gol’. Tras recibir un pase de Juan Brunetta, Herrera controló en las afueras del área y, sin pensarlo, conectó un derechazo potente que se incrustó en el ángulo superior izquierdo, empatando el marcador global 3-3 y desatando la locura en las gradas.
La inercia ganadora continuó y al 49′, el ‘Búfalo’ Aguirre apareció nuevamente para firmar su doblete. En una jugada de alta estética futbolística, Herrera devolvió el favor asistiendo con un centro preciso que Aguirre remató de volea (algunos lo describieron como una tijera espectacular) para poner el 4-0 en el partido y el 4-3 en el global. En ese momento, Tigres tenía el boleto en la mano, habiendo anotado cuatro goles sin respuesta.
El drama del gol de visitante
Sin embargo, el torneo de la Concacaf siempre guarda espacio para el drama. Al minuto 65, tras un tiro libre ejecutado por Evander, el delantero Kévin Denkey se elevó en el área y conectó un frentazo sólido que venció a Nahuel Guzmán. Ese gol puso el 4-1 en el marcador y el 4-4 en el global, pero debido a la regla del gol de visitante, el beneficio era para el FC Cincinnati. La tensión se apoderó del inmueble de San Nicolás de los Garza; los Tigres necesitaban un gol más para evitar la eliminación, pues el empate global ya no les servía.
Gignac y Gorriarán: El cierre épico
Con el reloj agonizando y tras varios intentos fallidos, incluyendo un poste de Ozziel Herrera y atajadas clave de Celentano ante disparos de André-Pierre Gignac, el árbitro añadió nueve minutos de compensación. Fue en el 90’+8′ cuando apareció la jerarquía. El veterano Gignac, quien a sus 40 años se convirtió en el jugador de mayor edad en registrar una asistencia en el torneo desde 2017, bajó un balón de espaldas al arco y cedió para Fernando Gorriarán.
El uruguayo, con la frialdad que exige el momento, sacó un disparo rastrero desde fuera del área que se coló pegado al poste izquierdo. El gol al minuto 97:54 se convirtió en el tanto más tardío en la historia del club en esta competición, superando el mítico gol de cabeza de Nahuel Guzmán ante Alianza en 2020. El 5-1 final (5-4 global) desató una erupción de júbilo en el ‘Volcán’, confirmando que “a veces donde no llegan las piernas, llega el corazón”, como expresó posteriormente Pizarro.
Análisis estadístico y lo que sigue
Tigres alcanzó los 121 goles en la historia moderna de la Concachampions (desde 2008), consolidándose como el tercer club mexicano más goleador, solo detrás de Cruz Azul (170) y Monterrey (141). Las actuaciones individuales de Ozziel Herrera y Rodrigo Aguirre fueron fundamentales, sumando ambos dos goles y una asistencia en la noche.
Para los apostadores y analistas, este resultado subraya la fortaleza de Tigres en casa, donde históricamente son casi imbatibles en eliminatorias directas. La capacidad de reacción ante la adversidad y la profundidad de su banca (con Gignac entrando de cambio para decidir el juego) son factores clave para las próximas rondas. Ahora, los regiomontanos se preparan para enfrentar en los Cuartos de Final al Seattle Sounders FC, vigente campeón de la Leagues Cup, en lo que promete ser otro choque de alto voltaje entre la Liga MX y la MLS.
Alineaciones y detalles técnicos
Tigres UANL: Nahuel Guzmán; Jesús Angulo, Joaquim, Vladimir Loroña (Fernando Gorriarán), Jesús Garza (Marcelo Flores); Ángel Correa, Juan Brunetta (Edgar López), César Araujo (Diego Sánchez), Ozziel Herrera (André-Pierre Gignac); Diego Lainez y Rodrigo Aguirre.
FC Cincinnati: Celentano; Miazga, Murphy, Robinson; Nwobodo, Bucha, Yedlin, Kubo; Acosta, Baird y Kévin Denkey.
El encuentro fue dirigido por el árbitro Mario Escobar, quien tuvo una labor complicada ante la intensidad física del duelo, especialmente en los constantes roces entre Diego Lainez y Matt Miazga, reviviendo viejas rencillas de partidos internacionales entre México y Estados Unidos.
