¡Habemus rival para el Tri! En una noche que quedará grabada en los libros de historia del futbol europeo, la selección de República Checa consiguió su boleto a la Copa del Mundo 2026 tras una eliminatoria no apta para cardíacos. En el EPET Arena de Praga, el conjunto dirigido por Miroslav Koubek se impuso a Dinamarca en una dramática tanda de penales (3-1), luego de un empate 2-2 que se extendió por 120 minutos de pura tensión.
Con este resultado, los checos no solo terminan con una sequía de dos décadas sin asistir a la máxima fiesta del balompié, sino que se confirman como el tercer y último rival de la Selección Mexicana en el Grupo A. El sector, que ya contaba con Corea del Sur y Sudáfrica, queda finalmente definido, marcando la hoja de ruta para el equipo de Jaime Lozano en el Mundial que se jugará en casa.
Un inicio explosivo en Praga
El ambiente en el estadio, anteriormente conocido como Generali Arena, era ensordecedor. Los locales sabían que estaban ante la oportunidad de su vida y no tardaron en demostrarlo. Apenas al minuto 3, un tiro de esquina mal rechazado por la zaga danesa dejó el balón vivo en la frontal del área. Pavel Šulc, el talentoso mediapunta del Viktoria Plzeň, no se lo pensó dos veces y conectó una volea espectacular que se coló por el ángulo superior derecho, dejando sin oportunidad al arquero Mads Hermansen.
El 1-0 temprano obligó a Dinamarca a adelantar líneas. El equipo de Brian Riemer, que venía de golear a Macedonia del Norte, mostró personalidad y comenzó a monopolizar la posesión del balón. Rasmus Højlund, el delantero del Manchester United, fue una pesadilla constante para los centrales Robin Hranáč y Štěpán Chaloupek, aunque la falta de puntería y las intervenciones oportunas de Matěj Kovář mantuvieron la ventaja local al descanso.
Por parte de los checos, Lukáš Provod tuvo en sus botas el segundo gol al minuto 33 tras una transición rápida liderada por el capitán Tomáš Souček, pero su remate cruzado se fue rozando el poste ante el lamento de la afición local.
La reacción danesa y el drama del tiempo regular
En el complemento, la tónica del encuentro cambió. Dinamarca ajustó sus piezas y comenzó a asfixiar la salida de los checos. La insistencia tuvo premio al minuto 72. En una jugada a balón parado ejecutada con maestría por Mikkel Damsgaard, el defensor del Fulham, Joachim Andersen, se elevó por encima de todos para conectar un cabezazo seco que venció a Kovář. El portero del PSV Eindhoven, quien había tenido una actuación impecable, cometió un ligero error de cálculo en la salida que facilitó el remate del central danés.
El empate 1-1 enfrió los ánimos en Praga y el partido entró en una fase de estudio. Ambos técnicos movieron sus piezas pensando en el desgaste físico. Koubek dio ingreso a Tomáš Chorý para buscar juego aéreo, mientras que Riemer apostó por la velocidad de Gustav Isaksen. El marcador no se movió más en los 90 reglamentarios, enviando la definición a la prórroga.
Goles y suspenso en el tiempo extra
La prórroga fue un microcosmos de lo que ha sido este repechaje de la UEFA: lucha, errores y momentos de brillantez individual. Al minuto 100, el estadio volvió a explotar. Tras una serie de rebotes y una confusión generalizada en el área danesa, Ladislav Krejčí logró puntear el balón. Un desvío defensivo terminó por descolocar a Hermansen para el 2-1. La jugada fue revisada minuciosamente por el VAR ante una posible mano ofensiva, pero finalmente el silbante validó la anotación.
Parecía que Chequia tenía el boleto en el bolsillo, pero Dinamarca nunca bajó los brazos. Al minuto 112, cuando las piernas ya no respondían, apareció Kasper Høgh. El delantero del Bodø/Glimt, que había entrado de cambio para refrescar el ataque, conectó un cabezazo impecable tras un tiro de esquina, mandando el balón al ángulo y decretando el 2-2 definitivo que obligaba a los penales.
Kovář se viste de héroe en la tanda definitiva
La lotería de los penales favoreció a quienes supieron mantener la calma. Matěj Kovář, quien cargaba con la culpa parcial del primer gol danés, se reivindicó de forma heroica. La secuencia fue la siguiente:
- Dinamarca: Rasmus Højlund estrelló su disparo en el travesaño.
- Chequia: Tomáš Chorý anotó con potencia.
- Dinamarca: Christian Eriksen convirtió con clase.
- Chequia: Tomáš Souček engañó al portero para el 2-1.
- Dinamarca: Kovář detuvo el disparo de Anders Dreyer.
- Chequia: Ladislav Krejčí falló su intento (atajado por Hermansen).
- Dinamarca: Mathias Jensen mandó su cobro por encima del larguero.
- Chequia: Michal Sadílek anotó el penal definitivo para el 3-1 final.
La celebración fue total. Los jugadores checos se fundieron en un abrazo mientras las lágrimas de emoción inundaban el césped del EPET Arena. República Checa vuelve a un Mundial por primera vez desde Alemania 2006, terminando con una espera de 20 años.
Análisis táctico y de apuestas: ¿Qué esperar de Chequia?
Para los apostadores y analistas, el desempeño de Chequia en este repechaje deja varias conclusiones. Es un equipo que basa su éxito en el orden defensivo y la fortaleza física en el mediocampo. El esquema 3-4-2-1 de Koubek permite transiciones rápidas, aprovechando la zancada de carrileros como Vladimír Coufal.
Puntos clave para el análisis:
- Forma reciente: Han demostrado una resiliencia notable, ganando sus dos partidos de repechaje (ante Irlanda y Dinamarca) sufriendo hasta el final. No son un equipo que domine los 90 minutos, pero saben castigar los errores rivales.
- Jugadores a seguir: Pavel Šulc llega en el mejor momento de su carrera; su capacidad de remate de media distancia será un peligro real para Guillermo Ochoa o quien resguarde el arco mexicano. Tomáš Souček sigue siendo el ancla y el líder moral del equipo.
- Debilidades: Sufren considerablemente en el juego aéreo defensivo y en las jugadas a balón parado, como quedó demostrado con los dos goles de Dinamarca. Además, las salidas del portero Kovář suelen ser un punto de incertidumbre bajo presión.
El camino de México en el Grupo A
Con la incorporación de los checos, el calendario del Tri para la fase de grupos del Mundial 2026 ha quedado totalmente definido. Será un grupo complejo donde la logística y la localía jugarán un papel fundamental.
Calendario del Grupo A:
Jueves 11 de junio de 2026:
- México vs Sudáfrica — Estadio Ciudad de México (15:00)
- República de Corea vs República Checa — Estadio Guadalajara (22:00)
Jueves 18 de junio de 2026:
- República Checa vs Sudáfrica — Atlanta Stadium (12:00)
- México vs República de Corea — Estadio Guadalajara (21:00)
Miércoles 24 de junio de 2026:
- República Checa vs México — Estadio Ciudad de México (21:00)
- Sudáfrica vs República de Corea — Estadio Monterrey (21:00)
El duelo final contra los checos en el Estadio Azteca podría ser determinante para definir el liderato del grupo o incluso la clasificación a la siguiente ronda. Históricamente, el antecedente más cercano entre ambas naciones data de febrero del año 2000, cuando en un torneo amistoso en Hong Kong, los europeos se llevaron la victoria por 2-1.
Contexto histórico: El regreso de un grande dormido
La última vez que vimos a la República Checa en un Mundial fue en 2006, con leyendas como Pavel Nedvěd, Jan Koller y Petr Čech. En aquella ocasión, a pesar de iniciar goleando a Estados Unidos, no pudieron superar la fase de grupos tras caer ante Ghana e Italia. Tras años de transición y de quedarse en la orilla en las eliminatorias de 2010, 2014, 2018 y 2022, esta generación liderada por Souček y Schick finalmente ha roto el maleficio.
Para Dinamarca, la derrota supone un fracaso estrepitoso. El equipo de Christian Eriksen, que ha sido animador constante en los últimos torneos internacionales, se queda fuera de la cita mundialista por primera vez desde 2014, lo que seguramente provocará una reestructuración profunda en la federación danesa y el futuro de varios de sus veteranos.
Chequia se une así a la lista de invitados europeos, demostrando que en el viejo continente, la jerarquía y el orden táctico siguen siendo la moneda de cambio para alcanzar la gloria. México ya tiene su último rompecabezas por resolver; la preparación para el 11 de junio comienza hoy.
