La legión mexicana en el Viejo Continente sigue dando de qué hablar y, tras una intensa jornada de jueves en la UEFA Conference League, dos de nuestros representantes han asegurado su lugar entre los mejores ocho equipos del certamen. Orbelín Pineda y Mateo Chávez mantienen vivo el sueño de levantar un trofeo europeo esta temporada, aunque sus equipos vivieron realidades contrastantes en el cierre de los Octavos de Final.
Orbelín Pineda y el AEK Atenas: Un susto en casa con final feliz
El AEK Atenas, dirigido por Matías Almeyda, llegaba al OPAP Arena con una ventaja que parecía definitiva tras el contundente 4-0 obtenido en la ida. Sin embargo, el exceso de confianza y un planteamiento agresivo del Celje de Eslovenia pusieron a temblar a la grada griega. El conjunto visitante se impuso 0-2 en la vuelta, aunque el marcador global de 4-2 terminó favoreciendo a los helenos.
Orbelín Pineda, apodado cariñosamente como el “Maguito”, fue titular y disputó los 90 minutos en una posición más retrasada de lo habitual, fungiendo como contención para dar equilibrio ante el vendaval esloveno. El primer golpe llegó apenas al minuto 13, cuando Nikita Iosifov cerró la pinza tras una gran jugada de Svit Seslar que dejó descolocada a la defensa y al portero Thomas Strakosha. Antes del descanso, al 42’, Rudi Pozeg Vancas aprovechó un rebote para marcar el segundo, dejando al Celje a solo dos goles de forzar la prórroga.
En la segunda mitad, el AEK logró enfriar el encuentro. Pineda estuvo cerca de firmar una asistencia al minuto 91 con un pase filtrado exquisito para Luka Jovic, pero el delantero serbio no pudo definir ante la salida del arquero Simon Sluga. Tras el silbatazo, el mexicano fue honesto en sus declaraciones: “Una noche en nuestra casa no puede pasar lo que sucedió hoy. Hay que ser autocríticos, empezando por mí. Si cometemos estos errores en las próximas etapas, no podremos aspirar a grandes cosas”.
AZ Alkmaar: Goleada autoritaria sin Mateo Chávez
Por otro lado, el AZ Alkmaar no dejó espacio a las dudas. Tras una victoria ajustada de 2-1 en la ida, el conjunto neerlandés viajó a la República Checa para aplastar al Sparta Praga con un rotundo 0-4 (6-1 global). Lamentablemente para los aficionados mexicanos, el lateral Mateo Chávez no pudo ver acción debido a una lesión que lo mantuvo fuera de la convocatoria, aunque se espera que pueda estar disponible para la siguiente fase.
El dominio del AZ fue total desde el inicio con un gol tempranero de Isak Jensen. En el complemento, la cascada de anotaciones no cesó con tantos de Troy Parrott, Sven Mijnans y Ro-Zangelo Daal, confirmando que el equipo de Alkmaar es uno de los candidatos más serios al título tras su paso arrollador en esta fase de eliminación directa.
Resultados completos y drama en la Conference League
La jornada no estuvo exenta de dramatismo en otras plazas europeas. La Fiorentina sufrió de más ante el Raków Czestochowa en Polonia. Tras ganar 2-1 en la ida, se vio abajo en el marcador y cerca de la eliminación, pero un gol de Roberto Piccoli y un tanto agónico de Marin Pongracic al 97’ (aprovechando que el portero rival había subido a rematar) sellaron el 1-2 final (3-2 global) para la escuadra italiana.
El Crystal Palace también necesitó de tintes heroicos, llevando su serie ante el AEK Larnaca hasta la prórroga. Ismaila Sarr fue la figura absoluta del encuentro al marcar un doblete, incluyendo el gol definitivo al minuto 99 del tiempo extra para asegurar el pase de los ingleses con un global de 2-1.
Otros clasificados incluyen al Mainz 05, que venció 2-0 al Sigma Olomouc; el Shakhtar Donetsk, que a pesar de perder 1-2 ante el Lech Poznan avanzó por un global de 4-3; y el Rayo Vallecano, que pese a caer por la mínima ante el Samsunspor, hizo valer su ventaja previa para citarse con el equipo de Orbelín Pineda en la siguiente ronda.
Análisis para apostadores: Estado de forma y tendencias
Para quienes siguen de cerca los mercados de apuestas, es vital notar la irregularidad defensiva del AEK Atenas en casa, algo poco común bajo el mando de Almeyda. Por el contrario, el AZ Alkmaar llega con una inercia ofensiva envidiable, habiendo marcado 6 goles en la serie de Octavos.
En cuanto a bajas, la recuperación de Mateo Chávez será clave para el AZ en los Cuartos, mientras que el AEK deberá ajustar su línea baja si pretende superar al Rayo Vallecano, un equipo de LaLiga que, aunque no brilla por su pegada, sabe cerrar espacios y manejar los tiempos de juego en eliminatorias de ida y vuelta.
Cruces definidos: El camino a la final
Con los resultados de este jueves, la UEFA ha confirmado los enfrentamientos para los Cuartos de Final, donde los duelos de los mexicanos prometen ser de alto calibre:
- Rayo Vallecano vs. AEK Atenas: El duelo más esperado para México, con Orbelín enfrentando la disciplina táctica española.
- Shakhtar Donetsk vs. AZ Alkmaar: Una prueba de fuego para el equipo de Mateo Chávez ante la experiencia europea de los ucranianos.
- Crystal Palace vs. Fiorentina: Probablemente la serie más equilibrada y atractiva para el espectador neutral.
- Mainz 05 vs. Racing de Estrasburgo: Un choque franco-alemán que definirá a un semifinalista sorpresa.
Los partidos de ida se disputarán en las próximas semanas, donde Orbelín Pineda buscará redimirse de la actuación colectiva de hoy y demostrar por qué es el motor del mediocampo en Atenas, mientras que Mateo Chávez espera retomar la titularidad en un AZ que luce imparable.
