La espera terminó y la fiesta fue absoluta en el Coloso de Santa Úrsula. En una tarde que quedará grabada en los libros de historia del balompié nacional, la Selección Mexicana rompió con décadas de frustración en partidos inaugurales al vencer 2-0 a su similar de Sudáfrica, sumando sus primeros tres puntos en el Mundial 2026. Con anotaciones de Julián Quiñones y un emotivo estreno goleador de Raúl Jiménez en copas del mundo, el equipo dirigido por Javier Aguirre no solo cumplió con el pronóstico, sino que mostró una solidez que ilusiona a los apostadores de cara a lo que resta de la fase de grupos.
Un inicio histórico para romper la maldición
Desde Uruguay 1930 hasta Sudáfrica 2010, México nunca había logrado salir victorioso en el partido que abre el telón de la máxima cita futbolística. Tras siete intentos fallidos (cinco derrotas y dos empates), el Tri finalmente pudo celebrar ante su gente. La estrategia del “Vasco” Aguirre fue clara desde el silbatazo inicial: una presión alta asfixiante que descolocó por completo a los Bafana Bafana, quienes parecieron resentir el cansancio físico y la atmósfera imponente de la Ciudad de México.
El marcador se abrió apenas al minuto 9. La jugada nació de la intensidad defensiva cuando Erik Lira, quien sorprendió en la alineación titular por encima de Edson Álvarez, recuperó un balón clave en la salida sudafricana. El esférico le quedó a Julián Quiñones, quien con la frialdad que lo caracteriza, sacó un potente remate cruzado dentro del área para vencer al guardameta Ronwen Williams. Este gol tempranero fue un bálsamo para las cuotas de en vivo, validando la superioridad mexicana desde el arranque.
Raúl Jiménez: El regreso del lobo y la paridad con Borgetti
A pesar del dominio, México no pudo ampliar la ventaja en la primera mitad, con un Quiñones que incluso estrelló un balón en el poste. Fue hasta el minuto 67 cuando el estadio volvió a explotar. Roberto ‘Piojo’ Alvarado envió un centro preciso desde el costado derecho al segundo poste, donde Raúl Jiménez se elevó con la determinación de quien ha esperado años por ese momento. Con un certero cabezazo, el delantero del Fulham mandó el balón al fondo de las redes, marcando así su primer gol en una Copa del Mundo tras haber participado en las ediciones de 2014, 2018 y 2022 sin suerte.
Con este tanto, Jiménez alcanzó las 46 anotaciones con la camiseta nacional, igualando la marca del histórico Jared Borgetti como el tercer máximo anotador en la historia del combinado mexicano. Para los mercados de apuestas especiales sobre goleadores, este era uno de los momios más esperados del torneo, considerando la jerarquía del atacante hidalguense.
Análisis disciplinario: Un partido de tarjetas rojas
El encuentro no estuvo exento de polémica y juego brusco, un factor determinante para quienes analizan el mercado de tarjetas. Sudáfrica terminó el compromiso diezmada con apenas nueve hombres en el campo. El primero en irse a las duchas fue Sphephelo Sithole al minuto 49, tras derribar a Brian Gutiérrez en una jugada manifiesta de gol. Posteriormente, al 84′, Themba Zwane vio la roja directa tras una revisión del VAR que confirmó una entrada imprudente.
Sin embargo, no todo fue celebración para México. En el tiempo de compensación (90+1′), el capitán y pilar de la defensa, César Montes, fue expulsado tras cometer una falta táctica cuando el rival se perfilaba solo hacia la portería de Raúl Rangel. Esta baja es crítica para el esquema de Aguirre, ya que el “Cachorro” se perderá el próximo duelo ante Corea del Sur, lo que obligará a realizar ajustes en la central, posiblemente retrasando a Edson Álvarez o dando entrada a un suplente natural.
Juventud y récords: El debut de Gilberto Mora
Más allá del resultado, el partido sirvió de escenario para un hito generacional. Al minuto 65, Javier Aguirre mandó a la cancha al juvenil Gilberto Mora. Con solo 17 años, Mora se convirtió en el futbolista mexicano más joven en debutar en un Mundial y el sexto en la historia global del torneo. Su ingreso no fue solo testimonial; mostró personalidad y visión de juego, participando en la jugada que derivó en la caída de Jiménez en el área, la cual generó reclamos de penal que el árbitro brasileño Wilton Sampaio no concedió.
Impacto en las apuestas y lo que sigue para el Grupo A
Desde la perspectiva de las apuestas deportivas, México cumplió con el hándicap y mantuvo la portería en cero, un dato relevante dado que Raúl Rangel tuvo pocas pero puntuales intervenciones. El control del balón (53% de posesión) y la generación de peligro constante sugieren que el Tri es el favorito indiscutible para liderar el Grupo A.
Lo que sigue para México:
El próximo reto será el jueves 18 de junio en el Estadio Guadalajara (Akron), donde se medirán a Corea del Sur. La ausencia de Montes será el principal rompecabezas para el cuerpo técnico, mientras que se espera que jugadores como Luis Chávez y Alexis Vega, quienes entraron de cambio, peleen por un puesto en el once inicial.
Por su parte, Sudáfrica viajará a Atlanta para enfrentar a la República Checa con la urgencia de sumar puntos y con la pesada losa de tener dos bajas por suspensión. El panorama para los Bafana Bafana luce complicado, mientras que para México, el sueño de superar la fase de grupos con paso perfecto ha comenzado con el pie derecho.
Alineaciones confirmadas
México: Raúl Rangel; Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira (Edson Álvarez 76′), Álvaro Fidalgo (Gilberto Mora 66′), Brian Gutiérrez (Luis Chávez 67′); Roberto Alvarado, Raúl Jiménez (Armando González 76′), Julián Quiñones (Alexis Vega 78′). DT: Javier Aguirre.
Sudáfrica: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Nkosinathi Sibisi, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi; Aubrey Modiba (Oswin Appollis 77′), Sphephelo Sithole, Teboho Mokoena, Jayden Adams (Themba Zwane 61′); Iqraam Rayners (Evidence Makgopa 77′), Lyle Foster (Thalente Mbatha 56′). DT: Hugo Broos.
