La jornada de este miércoles no fue un simple trámite de calendario. En una Conferencia Oeste que castiga la autocomplacencia, las victorias de los Lakers, Timberwolves y Grizzlies funcionaron como una declaración de principios. Mientras los de oro y púrpura intentan estirar la ventana de competitividad de un proyecto veterano, Minnesota y Memphis están redefiniendo qué significa ser un “contendiente” en la era del nuevo convenio colectivo (CBA) que tiene a las gerencias generales operando bajo un estrés financiero sin precedentes.
Lakers: El sistema Redick y la dependencia de AD
La victoria de los Lakers ante un rival divisional no oculta la realidad: el equipo vive y muere por la salud de Anthony Davis. Bajo la gestión de JJ Redick, los Lakers han abandonado el caos táctico de años anteriores para implementar un sistema de 5-out que prioriza el espaciado y el tiro de tres puntos, pero anoche quedó claro que el motor sigue siendo defensivo.
LeBron James, en su temporada 23, ha aceptado un rol de “quarterback” de media cancha, reduciendo su volumen de uso de balón al nivel más bajo de su carrera. Esto ha permitido que Davis registre números de candidato al MVP, pero la rotación sigue siendo peligrosamente corta tras la inactividad de los refuerzos de banca.
Redick está utilizando a Davis como el eje de la ofensiva en el poste alto, similar a lo que hace Denver con Jokic, pero con la diferencia de que los Lakers carecen de cortadores de élite. La victoria de ayer se basó en una efectividad inusual desde el perímetro, una métrica que suele ser volátil para este roster.
Minnesota: La consolidación del “Apex” de Anthony Edwards
Los Timberwolves no solo ganaron; dominaron. Tras la salida de Karl-Anthony Towns hace un año, el equipo ha completado su metamorfosis hacia una identidad puramente defensiva y física. Lo que antes era un experimento de “dos torres” con Rudy Gobert, hoy es una maquinaria aceitada donde Julius Randle ha encontrado un nicho como facilitador secundario.
Minnesota enfrenta un problema serio con el Second Apron del impuesto de lujo. Ganar ahora no es una opción, es una obligación financiera antes de que el roster tenga que ser desmantelado por razones impositivas.
Anthony Edwards ha dejado de ser una promesa para convertirse en el dueño absoluto del ritmo de juego. Su mejora en la lectura de la doble marca (pasó de 4.1 a 6.2 asistencias por partido este año) es lo que permitió que Minnesota desarmara la zona defensiva del rival anoche. Ya no es solo un anotador de volumen; es un generador de ventajas.
Memphis: El factor Zach Edey y el renacimiento de Morant
La victoria de los Grizzlies es quizá la más intrigante de la noche. Tras una temporada 2024-25 para el olvido, Memphis ha regresado a la élite con una variante táctica que nadie vio venir: el uso de Zach Edey como ancla ofensiva y defensiva.
Se rumoraba que Edey sería demasiado lento para el ritmo de la NBA moderna, pero Taylor Jenkins ha adaptado el sistema de drop coverage para protegerlo, permitiendo que Jaren Jackson Jr. opere como un “líbero” defensivo por toda la cancha.
Ja Morant parece haber recuperado la madurez competitiva. Anoche, su conexión en el pick-and-roll con Edey generó una gravedad ofensiva que liberó a los tiradores en las esquinas. Memphis vuelve a ser ese equipo que “cae gordo” al rival por su intensidad física, una identidad que perdieron durante su crisis de vestidor.
¿Quién es el verdadero contendiente?
Ganar en enero es fácil; mantener la estructura bajo la presión de los ajustes de postemporada es lo que separa a los equipos de “temporada regular” de los campeones.
Los Lakers siguen jugando con fuego, dependiendo de una salud perfecta que históricamente no han tenido. Los Wolves son el equipo más sólido, pero cargan con la presión del reloj financiero. Los Grizzlies, por su parte, son la mayor amenaza silenciosa: un equipo joven, con profundidad y con una identidad recuperada. La NBA no se ganó anoche, pero en el Oeste, se trazó una línea muy clara entre los que aspiran al anillo y los que simplemente están llenando la hoja de anotación.
