La tragedia futbolística se ha vuelto a teñir de azul. En una noche que quedará marcada como uno de los capítulos más oscuros en la historia del balompié europeo, la Selección de Italia consumó un fracaso sin precedentes al quedar fuera de la Copa del Mundo 2026 tras caer en una dramática tanda de penales (4-1) ante Bosnia y Herzegovina. Con este resultado, la tetracampeona del mundo ligará 12 años sin participar en la máxima cita del fútbol, tras ausentarse también de Rusia 2018 y Qatar 2022.
El infierno de Zenica y la expulsión de Bastoni
El encuentro, disputado en el Stadion Bilino Polje de la ciudad de Zenica, comenzó con una tensión palpable. Ante poco más de 15 mil espectadores, los dirigidos por el cuerpo técnico italiano intentaron imponer condiciones desde el arranque, pero la planificación se vino abajo antes del descanso. La expulsión de Alessandro Bastoni en la primera mitad dejó a la “Azzurra” en inferioridad numérica, obligándolos a un ejercicio de resistencia heroica durante más de 70 minutos, incluyendo la prórroga.
A pesar de jugar con diez hombres, Italia logró ponerse al frente en el marcador, defendiendo su ventaja con uñas y dientes gracias a las intervenciones de Gianluigi Donnarumma. Sin embargo, el asedio de los “Leopardos” bosnios rindió frutos al minuto 79, cuando Haris Tabaković aprovechó una serie de rebotes dentro del área para mandar el balón al fondo de las redes y empatar el encuentro 1-1, enviando la definición al tiempo extra y, posteriormente, a los tiros desde los once pasos.
Guerra psicológica: La polémica de los vestidores
Horas antes del silbatazo inicial, el ambiente ya estaba caldeado. La prensa italiana, encabezada por el medio La Stampa, denunció las precarias condiciones del estadio bosnio. Se filtraron videos criticando el tamaño del vestuario visitante, calificándolo como impropio para jugadores de élite. El punto máximo de la queja fue la improvisada tina de crioterapia: un lavabo negro situado cerca de las duchas que debía fungir como bañera de hielo para la recuperación de los futbolistas.
“Es un vestidor muy pequeño que dista mucho de los estándares a los que están acostumbrados”, señalaron los reportes desde Italia, sugiriendo que las condiciones del inmueble eran parte de una estrategia de hostilidad local. No obstante, en la cancha, Bosnia demostró que su fortaleza no dependía de la infraestructura, sino del orden táctico y la contundencia.
Tanda de penales: El colapso italiano
En la definición por penales, los fantasmas del pasado regresaron para atormentar a Italia. Mientras que los cobradores de Bosnia y Herzegovina mostraron una frialdad absoluta, los italianos vivieron una tanda para el olvido, fallando sus ejecuciones de manera estrepitosa. El marcador de 4-1 en los penales desató la euforia en Zenica y el llanto en los jugadores italianos, muchos de los cuales, como Matteo Politano, veían en este Mundial su última oportunidad profesional.
Para Edin Dzeko, el referente histórico de Bosnia, esta clasificación representa la oportunidad de unirse a un selecto club de veteranos que han liderado a sus naciones en múltiples etapas, tras haber participado previamente en Brasil 2014. “Italia venía como gran favorita, pero teníamos 90 minutos para mostrar lo que podíamos hacer”, había advertido el delantero antes del choque.
Impacto en las apuestas y estadísticas
Desde la perspectiva de las apuestas, la eliminación de Italia representa un golpe masivo. La “Azzurra” entró al partido como favorita con cuotas que castigaban el empate, considerando su jerarquía histórica. Sin embargo, factores como la localía de Bosnia (definida por sorteo previo) y la racha negativa de Italia como visitante en juegos de eliminación directa terminaron pesando más.
Estadísticamente, la baja de Bastoni por la tarjeta roja fue el punto de inflexión. Italia tuvo que renunciar a la posesión (apenas un 42% tras la expulsión) y se dedicó a contragolpear con Moise Kean y Mateo Retegui, quienes quedaron aislados. Por el contrario, Bosnia disparó en 18 ocasiones, reflejando el asedio que finalmente rompió el muro defensivo de los visitantes.
¿Qué sigue para los clasificados?
Con este triunfo histórico, Bosnia y Herzegovina se integra oficialmente al Grupo B del Mundial 2026, donde compartirá sector con Canadá, Catar y Suiza. Es un grupo que se percibe equilibrado y donde los balcánicos, con el impulso anímico de haber eliminado a una potencia, podrían aspirar seriamente a los octavos de final.
Por otro lado, el repechaje europeo dejó otros resultados relevantes para la afición mexicana. La República Checa aseguró su boleto tras vencer a Dinamarca en Praga, confirmando que será rival de la Selección Mexicana en la fase de grupos del 2026. Asimismo, Suecia y Polonia definieron su futuro en un duelo de goleadores entre Lewandowski y Gyokeres, mientras que Kosovo y Turquía pelearon por el último cupo en Pristina.
Alineaciones confirmadas del encuentro
Bosnia y Herzegovina: Nikola Vasilj; Amar Dedic, Nikola Katic, Tarik Muharemovic, Sead Kolasinac; Esmir Bajraktarevic, Ivan Basic, Benjamin Tahirovic, Amar Memic; Edin Dzeko y Ermedin Demirovic.
Italia: Gianluigi Donnarumma; Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni (Expulsado), Ricardo Calafiori; Matteo Politano, Nicoló Barella, Manuel Locatelli, Sandro Tonali, Federico Dimarco; Moise Kean y Mateo Retegui.
El Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca, pero lamentablemente para el fútbol mundial, lo hará sin la presencia de la camiseta azul, cuya ausencia prolongada abre un debate profundo sobre la crisis estructural del fútbol italiano.
