En un escenario que respira historia y ante más de 80 mil almas, la Selección de Uruguay, bajo la batuta del siempre analítico Marcelo Bielsa, logró arrancar un empate agónico 1-1 frente a una Inglaterra que, aunque dominó el trámite, no pudo cerrar el candado en el mítico Estadio de Wembley. Este choque amistoso, enmarcado en la Fecha FIFA previa al Mundial 2026, dejó mucho más que un resultado: dejó una estela de preocupación por lesiones de jugadores clave y una fuerte polémica arbitral que hizo estallar al técnico local, Thomas Tuchel.
Un empate con sabor a garra charrúa
El encuentro comenzó con la intensidad propia de dos potencias que se preparan para la máxima cita futbolística. Inglaterra, a pesar de no contar con figuras de la talla de Harry Kane, Jude Bellingham o Bukayo Saka —quienes fueron reservados para el duelo ante Japón—, impuso condiciones desde el silbatazo inicial. Con un esquema 4-1-4-1, los dirigidos por Tuchel buscaron asfixiar la salida uruguaya mediante la velocidad de Marcus Rashford y el desequilibrio de Phil Foden.
Sin embargo, la resistencia uruguaya fue notable. El equipo de Bielsa se mostró compacto, ordenado y, sobre todo, dispuesto al sacrificio físico. El marcador se mantuvo inamovible durante gran parte del cotejo, hasta que al minuto 81, en una jugada a balón parado, Ben White aprovechó un rebote fortuito tras un tiro de esquina ejecutado por Cole Palmer para empujar el esférico al fondo de las redes. Parecía que los “Tres Leones” se llevarían el triunfo, pero en el tiempo de compensación, una falta del propio White sobre Federico Viñas fue señalada como penal tras la intervención del VAR. Con la frialdad que lo caracteriza, Federico Valverde fusiló a James Trafford al 90+4′ para sellar la igualdad definitiva.
El drama de las lesiones: Alarma en Manchester y São Paulo
Para los apostadores y analistas, el dato más relevante no fue el marcador, sino el saldo médico. El rigor físico fue la constante y cobró facturas costosas. Apenas a los 10 minutos, el lateral uruguayo Joaquín Piquerez tuvo que abandonar el campo en camilla. “Lo de Piquerez es una lesión en el ligamento del tobillo que lo deja fuera del segundo partido”, confirmó Bielsa en conferencia de prensa, adelantando que el jugador del Palmeiras será desafectado para iniciar su rehabilitación en Brasil.
Del lado inglés, la preocupación se centra en Phil Foden. El volante del Manchester City recibió una entrada violenta por parte de Ronald Araújo que lo obligó a salir de cambio poco después. Tuchel no ocultó su frustración, calificando la jugada como innecesariamente brusca para un amistoso. Además, Noni Madueke también tuvo que ser reemplazado prematuramente por molestias físicas, sumando más dudas a la planificación de los clubes europeos de cara al cierre de sus ligas.
El regreso del ‘Nene’: Muslera recupera el arco
Una de las sorpresas más comentadas en el entorno uruguayo fue la titularidad de Fernando Muslera. A sus casi 40 años, el actual portero de Estudiantes de La Plata regresó a la Celeste para ganarle la partida a Sergio Rochet. Bielsa apostó por la experiencia de Muslera en un escenario de la magnitud de Wembley, una decisión que parece indicar que el veterano guardameta peleará seriamente por un lugar en la lista definitiva para el Mundial.
Asimismo, llamó la atención la suplencia de Darwin Núñez. El atacante, que actualmente milita en el Al-Hilal de Arabia Saudita tras su paso por el Liverpool, ha perdido terreno ante la llegada de figuras como Karim Benzema a la liga árabe. Bielsa optó por Rodrigo Aguirre como referente de área, dejando a Núñez apenas con algunos minutos al final del encuentro. Para quienes siguen el rendimiento individual con fines estadísticos, Darwin llega con una cuota de 9 goles en 24 partidos en Medio Oriente, una cifra que ha encendido el debate sobre su titularidad indiscutida.
La polémica arbitral: Tuchel explota contra el VAR
El post-partido estuvo marcado por las declaraciones incendiarias de Thomas Tuchel. El estratega alemán criticó duramente la actuación de la terna arbitral encabezada por Sven Jablonski. “Es un penalti muy dudoso. Me sorprendió que el VAR funcionara para eso pero no para revisar la entrada sobre Foden”, disparó Tuchel. El técnico inglés sugirió que el criterio no fue equitativo, insinuando que la decisión de otorgar el penal a Uruguay en el último suspiro desvirtuó el trabajo de su equipo.
Bielsa, por su parte, ofreció una visión más pragmática del trámite: “El partido fue muy disputado. Inglaterra controló globalmente el trámite, pero nosotros fuimos un equipo combativo y enérgico, aunque nos faltó creatividad”. El técnico rosarino reconoció que la posesión fue británica (54% contra 46%), lo que obligó a Uruguay a replegarse y buscar el contragolpe, una faceta en la que Agustín Canobbio fue fundamental por la banda derecha tras reconciliar sus diferencias con el entrenador.
Impacto en las apuestas y lo que sigue
Este empate 1-1 refuerza la imagen de Uruguay como un equipo difícil de batir, ideal para mercados de “ambos anotan” o “empate en tiempo reglamentario” cuando enfrenta a potencias. La solidez defensiva mostrada, a pesar del asedio inglés, sugiere que la Celeste llegará al Mundial con un bloque bajo muy difícil de romper.
Inglaterra cerrará esta fecha FIFA enfrentando a Japón el próximo martes 31 de marzo, donde se espera que Tuchel utilice a sus estrellas estandares. Uruguay, por su parte, se medirá ante Argelia el mismo día, un duelo que servirá para ver cómo Bielsa recompone su esquema ante la baja de Piquerez y si decide darle la titularidad a Darwin Núñez para recuperar su confianza de cara al gol.
